MESAS VACIAS

Una cosa tan simple, repetitiva, monotona, como poner un mantel en una mesa, y sentarse a comer con la familia, manyana y tarde, dia tras dia, anyo tras anyo, crea un habito, un dialogo, sentimientos compartidos, experiencias colegiales, dudas resueltas, miedos, ....tantas cosas a compartir que una comida en nuestra cultura mediterranea se transforma en una terapia de familia sin precio alguno. Largas sobremesas en dias festivos, y no tan largas a diario.No existe receta posible si no es compartida con amor. Siempre buscando productos frescos y del pais, recetas simples y heredadas, y llenas de valor nutrivo. Asi lo vemos los mediterraneos. Tan normal nos parecia antes de darnos cuenta que en otras partes del mundo no lo comparten.

Prisas, comidas rapidas, sin horarios, cualquier hora es buena para comer, solo, acompanyado, en la mesa o en el sofa, en la calle o en el coche, los "Driveway" triunfan.

Hay que buscar otros elementos que estructuren un dia en USA,las comidas no son senyal de ninguna pausa, el dia continua si paso la hora. Es poca la gente que piensa "mmm, que tendre fresco en la nevera para cocinar hoy?", llega la hora, el hambre vence, y "cualquier" cosa que haga callar el hambre es dada por "buena". El dia es largo, sin la costumbre y a la vez ilusion de una pausa solemne que se merece una comida, no tanto por tiempo, sino por el ritual en si. La velocidad que requiere el comer, les lleva a ingerir "alimentos" precocinados, empaquetados, rapidos, en definitiva, los PRE tambien triunfan. Dia a dia el aporte vitaminico procedente de productos frescos de temporada, es minimo , y en muchos casos inexistente.

Pero como no, han inventado como compensar y limpiar las conciencias,.... vitaminas de todos los tipos y colores invaden los pasillos de los comercios.

Tantos anyos abusando de este mal habito, ha hecho ver la luz a un sector de la poblacion ,y ahora......hay quien empieza a irse al otro extremo. Horas y horas de ejercicio, sumando y restando calorias, comiendo poco y solo verde, y huyendo de las "Trans fats", inventando menus rapidos con nombres salvaconciencias, como: Mediterranean salad, greek salad, y hasta el mas curioso "real chicken". El aceite de oliva brilla por su ausencia y las cantidades de salsas blancas anonimas desnonan a las pobres ensaladas.

Pero lo que esta claro, es que solo es cuestion de costumbres.....ya que alimentos frescos del pais, restaurantes buenos, y buenas cocinas las hay. Solo hace falta no abandonar esta joya que nos regalaron a los mediterraneos: nuestra cultura del comer.

PROBANDO, PROBANDO.....

Me parece relativamente facil hablar y hacerte entender minimamente en ingles, pero los problemas aparecen cuando nos sumergimos en un mundo especifico, con un vocabulario propio y para mi totalmente desconocido. Asi que he pensado empezar con un plato muy sencillo, para probar el lenguaje tecnico. No hay forma mas eficaz para aprender un idioma que soltar el miedo y la verguenza y ponerse hablar barbaridades creiendo que eres un crak. Te corrigen, y tu pones cara de : lo he dicho mal?, y asi una vez y muchas mas acabas viendo que necesitas aprender mucho mas, pero que por lo menos hablas.En una ocasion, acabe una conversacion de 30 min diciendo "ok" y el resultado era cero palabras entendidas...tuvo sus consecuencias!.

Voy a empezar hoy con una receta que no la podemos clasificar en ningun apartado de libros de cocina, creo que la he improvisado a cualquier hora y en cualquier compromiso.

QUESO BRIE AL HORNO CON SOMBRERO DE CEBOLLA DULCE

Podemos decir que esta es una receta de las "faciles de hacer" y de las que no puedes parar de comer.

2 cucharadas soperas de aceite de oliva extra virgen

1 cucharada sopera de miel

6 *medidas de cebolla cortada muy fina

2 cucharadas de las de cafe, de sal

1 cucharada sopera de tomillo

1/2 *medida de Calvados o brandy

1 cucharada de cafe de pimienta negra

1 queso brie redondo en caja de madera

*medida 235ml (1cup)

En una sarten, ponemos a calentar un poco el aceite y lo mezclamos con la cebolla,la sal y la pimienta, cuando la cebolla este un poquito blanda anyadimos la miel, y no dejamos de removerla con el fuego lento hasta que este bien dorada, y blanda. Anyadiremos el tomillo y el Calvados, no todo el Calvados poco a poco y a medida que se vaya evaporando el liquido.Dejaremos enfriar la cebolla a temperatura ambiente.

Pondremos el queso brie en el congelador por unos 30 min antes de meterlo al horno, pero sin la tapa de la caja, solo con la base de madera. Pasados los 30min, lo sacaremos de la caja y le cortaremos la corteza blanca que tiene el Brie en su parte superior, y lo volveremos a meter dentro de la caja, con la parte de la corteza a bajo, sin la tapa de la caja.

Lo vamos a meter al horno durante 30 min con la cebolla encima bien repartida. El horno estara precalentado a 180grados, veremos que se empieza a deshacer, ya lo podemos sacar.

Se sirve inmediatamente.

BAKED BRIE WITH A CARAMELIZED ONION'S HAT

We can say that is "easy to make", and you will have a problem when you want to stop eating.

2 tbsp olive oil

1Tbsp honey

6 cups thinly sliced onions

2 tsp salt

1 Tbsp minced Thyme

1/2 cup Calvados or brandy

1 Tsp ground black pepper

2-lb cheese wheel in wood box

In a frying pan, we add the olive oil and the onions,and the honey,salt and black pepper, saute until just tender, stirring frequently. Add the salt, reduce the heat to medium and cook until the onions are golden, stirring often. Add the Thyme and only the half of Calvados, the rest when will be evaporate. Cool to room temperature.

Freeze the Brie wheel for 30 min before baking without the box's top.After 30 min, cut away only the top rind of cheese, leaving the rind on the sides and bottom intact. Return the Brie to the box, rind side down, place the box on a sheet pan. Top the Brie ecenly with the onion mixture, 350F oven until the cheese starts to melt, about 30 min.

Serve immediately.

La idea de esta receta, aunque bastante modificada por mi parte, salio de un libro que para mi es de los mejores que he podido encontrar en USA, se llama "Hors d'Oeuvre at home", y lo publica "The culinary Institute of America", vereis que el link esta fijo en mi blogg para que lo podais visitar, y si lo haceis, os dareis cuenta que no todos los americanos comen hamburguesas y solo cocinan barbacoas.(www.ciachef.edu).Se puede encontrar eventos programados, libros, recetas publicadas, material de cocina, centro de recursos, .......

Lo primero que hice antes de empezar a cambiar nada fue sustituir la mantequilla por aceite de oliva. Y despues el resto.

Y como dicen antes de comer,

Enjoy!

QUESOS ESPANYOLES:UNA HERENCIA QUE CONTINUA

Cuando uno esta lejos de su pais, lo primero que anyora es a la gente mas querida que ha "dejado" lejos, pero lo que mas pesa en el tiempo, es una anyoranza que en un principio no sabemos definir, quizas la calle, el ruido, la olor, las montanyas, .......la comida!. Nuestros paladares estan educados para familiriarizarse con los sabores del dia a dia, durante muchos anyos, y sabiamente reclaman estos sabores. Despues de un cambio radical de pais, nuestros paladares notan que algo pasa y no sabemos que, nos gusta la comida que probamos, nos gusta hacer de investigadores de sabores nuevos que pertenecen a culturas nuevas, pero al paso del tiempo......algo empieza a pasar, y es que nuestro paladar se anyora. De eso nos damos cuenta cuando al pasar por delante de un aparador de quesos internacionales, y ante nuestros ojos tenemos un IDIAZABAL, o un GARROTXA. Nuestro cerebro empieza a enviar ordenes a las pupilas gustativas , y a identificar algo deseado, y inconsciente a la vez. Que me pasa, un deseo desenfrenado de comer Idiazabal, cuando en Espanya no ocurrria nada igual. Era un acto mas que usual.

Por suerte la nuestra, hemos aterrizado en un pais donde se puede encontrar relativamente facil, productos de nuestra tierra. Aqui en USA, y en mi almacen preferido, (www.whole foodsmarket.com), podemos encontrar ;

IDIAZABAL, elaborado en el Pais Vasco, y en Navarra, integramente con leche de oveja de las razas lacha, y carranzana.Es un queso graso y madurado minimo sesenta dias.Tiene un olor intenso.Es un queso firma que al masticarlo podemos notar pequenyas granulosidades.Cuanto mas madurado este, mas seco y mas quebradizo sera.

RONCAL, elaborado en el valle de Roncal, en el Pirineo Navarro.Elaborado con leche de oveja lacha.Es un queso graso, seco, de pasta dura, y de color blanco amrilllento, y con pequenyos orificios caracteristicos, y obligados para pertenecer a la D.O.Roncal, de sabor intenso, un poco picante.

MAHON, elaborado en Mao, ciudad al este de la isla de Menorca. Elaborado con leche de vaca,de raza frisona, cuajada a baja temperatura, salado por inmersion y curado segun marcan las costumbres de la isla, que se han transmitido de padres a hijos. De textura firme, podemos encontrarlo desde blanco hasta amarillo fuerte, su color varia dependiendo del grado de maduracion.Presenta unos ojos de tamanyo variable aunque no muy grandes, De sabor suave, y un poco salado. El semi curado nos recuerda mas al sabor de la leche original y es mas blando. En cuanto al mas curado, el sabor y el aroma es mas intenso y nos deja el sabor en la boca por largo tiempo,y se intensifica el sabor salado hasta llegar a ser un poco picante.

CABRALES, elaborado en Asturias, con leche de vaca, cabra y oveja.Un hecho curioso es que se utiliza la leche ordenyada por la manyana y de la noche. El proceso de maduracion se lleva a cabo en unas cuevas naturales que se encuentran en la zona donde la humedad relativa es del 90% y la temperatura bastante fria.De esta forma obtienen los mohos que aporta al queso sus vetas de color azul-verdoso. Proceso que dura entre dos y quatro meses.Mantienen el queso cubierto de hojas de arce humedecidas.El resultado final es un queso de color verde-azulado y la masa cremosa, de fortisimo olor.

TETILLA, elaborado en Galicia, y basicamente con leche pasteurizada de vaca , de raza gallega, y su forma conica es la que le da nombre, recordando una mama, que le viene dada por la forma de los embudos en los que se deja cuajar. Es de sabor suave, de textura cremosa, y ligeramente acido y salado . El aspecto de la corteza es dura de color amarillo paja.

El recuerdo de estos sabores , me lleva por unos instantes a las praderas asturianas, o a las playas menorquinas, o porque no a poder imaginar largos caminos de eucaliptus.....

Por supuesto que el queso sabe a gloria si lo comemos con su fiel amigo, un buen tinto, que por suerte "Whole Foods",tambien nos brinda la oportunidad de hacerle este regalo nuestro paladar.

Estamos lejos, pero gracias a la herencia que ha ido pasando de padres a hijos, las costumbres de la elaboracion de las D.O., nos podemos encontrar a miles de kilometros , como si estuvieramos en casa, gracias!